Um bizarro “peixe gelatinoso” foi recentemente capturado no mar do Alasca e sua foto viralizou nas redes sociais.
Um peixe gelatinoso e translúcido de aparência muito bizarra com uma ventosa incomum na barriga, fez uma aparição surpresa para um grupo de cientistas que estudavam o mar profundo perto do Alasca, segundo o portal Live Science.
O estranho animal é conhecido como Caracol Manchado (Crystallichthys cyclospilus), uma criatura do fundo do mar que vive exclusivamente no Pacífico Norte e pode sobreviver a mais de 830 metros abaixo da superfície do oceano. Pesquisadores da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) se depararam com esse animal enquanto navegavam pela costa das Ilhas Aleutas, no Alasca, como parte de uma pesquisa de rotina do ecossistema do mar profundo.
Em 19 de junho, a cientista da NOAA e membro da tripulação da expedição, Sarah Friedman, compartilhou uma foto do Caracol Manchado no Twitter.
Adaptação para a flutuabilidade neutra
Segundo Sarah, o corpo do peixe é “muito gelatinoso” e parecia “segurar um pedaço de gelatina”. “Acredita-se que isso seja uma adaptação para manter a flutuabilidade neutra e nadar com mais eficiência enquanto lida com a pressão esmagadora do mar profundo”, acrescentou.
A equipe estava animada para mostrar o espécime peculiar online para que mais pessoas pudessem vê-lo. “Esses animais vivem em locais relativamente remotos e profundos, então uma pessoa comum jamais conseguiria encontrar um exemplar em águas rasas”, disse Friedman. Mas, embora esses peixes sejam incomuns, ainda assim os pesquisadores encontraram “quatro ou cinco” espécimes diferentes de caracóis manchados durante a viagem, acrescentou ela.
Principais características do Caracol Manchado
Os caracóis manchados possuem corpos que são quase totalmente transparentes – além de seus olhos, estômagos e manchas escuras na pele. Essa adaptação os ajuda a ficar escondidos dos predadores. “Muitos animais que costumam viver nas profundezas do oceano possuem corpos translúcidos”, disse Friedman. Isso permite que eles “se misturem com o fundo escuro em um habitat com pouca luz e poucas estruturas para se esconder”.
Assim como várias outras espécies de caracóis, o Caracol Manchado têm barbatanas modificadas em suas barrigas que formam uma ventosa. “Isso permite que eles se prendam facilmente a rochas e corais no fundo do oceano. Com isso, eles evitam gastos de energia desnecessários, principalmente onde há fortes correntes de água”, disse Friedman.
No geral, pouco se sabe sobre o que esses caracóis fazem no fundo do mar. “Os caracóis pertencem a um grupo de animais incrivelmente enigmáticos e diversificados, com espécies que habitam uma ampla gama de ambientes, desde poças de maré até as fossas mais profundas do oceano”, disse Friedman. “Mas não se sabe muito sobre a ecologia desses animais”, embora os cientistas saibam que eles atacam pequenos invertebrados que rastejam ao longo do fundo dos mares, completou.
Publicado originalmente em Live Science.
