A nova espécie que vive nas profundezas foi descoberta através de imagens de alta definição capturadas no fundo do oceano.
Cientistas do NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) descobriram e identificaram uma nova espécie gelatinosa de ctenóforo – animais carnívoros que se alimentam de outros animais planctônicos – nas profundezas do oceano.
Conforme relatado pela Science Alert, a descoberta foi a primeira do tipo, pois a criatura foi encontrada usando imagens de vídeo de alta definição capturadas no fundo do oceano.
O Duobrachium sparksae foi encontrado pelo veículo operado remotamente chamado Deep Discoverer (ROV) durante um mergulho na costa de Porto Rico. Essa espécie foi vista pela primeira vez em 2015, mas a equipe queria garantir que se tratava de um novo animal.
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O corpo da criatura possui menos de um milímetro de comprimento, mas o poder das câmeras trouxe níveis altos de detalhes que antes não era possível obter.
“Não temos os mesmos microscópios que teríamos em um laboratório, mas o vídeo pode nos dar informações suficientes para entender a morfologia em detalhes, como a localização de suas partes reprodutivas e outros aspectos”, explica o biólogo marinho do NOAA, Allen Collins.
O D. sparksae apresenta corpo arredondado em forma de balão com dois tentáculos proeminentes. Três indivíduos diferentes foram filmados em profundidades que variam entre 2.500 – 2.900 metros.
“Era um organismo lindo e único”, diz o oceanógrafo Mike Ford. “Ele se movia como um balão de ar quente preso ao fundo do mar em duas linhas, mantendo uma altitude específica acima do fundo do mar. Se está preso ao fundo através das linhas, não temos certeza. Não conseguimos observar fixação direta durante o mergulho, mas parece como se organismo tocasse o fundo do mar.”
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Embora se assemelhem as águas-vivas, não são parentes, pois tendem a ser carnívoros e “subsistem de pequenos artrópodes e vários tipos de larvas”. Além disso, como vivem nas profundezas do oceano, são “ainda piores do que águas-vivas” quando se trata de trazê-los até a superfície para pesquisa.
