Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de James Cook, descobriu como a qualidade da água afeta a saúde dos peixes nos mares.
Um estudo conduzido por pesquisados do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Corais (ARC) da Universidade de James Cook, descobriu que os peixes ficam ansiosos e mais cautelosos quando a qualidade da água é prejudicada pelo excesso de sedimentos, um efeito que poderia prejudicar seu crescimento e saúde.
Além disso, a autora sênior Jodie Rummer, professora associada, diz que há mais sedimentos nas águas costeiras do que nunca.
“As concentrações suspensas de sedimentos nas águas costeiras tropicais aumentaram substancialmente nas últimas décadas como resultado da atividade humana.”
“Nós nos perguntamos se essa visibilidade reduzida afetaria o desempenho dos peixes, especialmente sua capacidade de escapar dos predadores”, disse ela.
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Os cientistas, liderados pela estudante de Doutorado Sybille Hess, examinaram o comportamento de peixes-palhaço a ataques simulados de um predador depois de viverem em um tanque cheio de sedimentos por sete dias.
“Descobrimos que os peixes reagiram mais rapidamente e foram capazes de se desviar do ataque do predador mais efetivamente do que aqueles que vivem em águas claras.”
“Isso sugere que os peixes estão em alerta devido à diminuição da visibilidade”, disse Hess.
Ela disse também que os peixes em águas turvas também são menos ativos quando estão procurando comida e evitam áreas abertas.
“Mas enquanto a resposta for mais rápida e o animal mais cauteloso, pode aumentar as taxas de sobrevivência em ambientes com baixa visibilidade, onde os predadores estão presentes, porém há um preço a ser pago.”
Dr. Rummer disse que a energia adicional gasta evitando os predadores reduz a energia disponível para o crescimento.
Isso também inclui a manutenção e reprodução, e pode acabar tendo efeitos iguais ou até mesmo maiores sobre as populações de presas do que os próprios predadores.
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“É particularmente ruim para os peixes juvenis dos recifes, já que a sobrevivência já é bastante baixa durante esse estágio crítico da história da vida.”
No entanto, ela disse que enquanto os peixes-palhaço juvenis migram frequentemente entre anêmonas do mar, com os quais possuem uma relação simbiótica, tal comportamento pode ser muito arriscado sob condições de águas turvas.
“Comportamentos mais cautelosos, como observamos em sedimentos suspensos elevados, podem reduzir o movimento dentro de sua área de vida”
“Com isso, não só limitar potencialmente seu acesso à comida, mas também reduzir a capacidade dos peixes mais novos de encontrar uma anêmona adequada para chamar de lar.”
“Simplesmente suportar a visibilidade reduzida pode ser suficiente para afetar os peixes.”
“Quando sentem que estão constantemente em risco, esse risco percebido tira energia de outras tarefas importantes.”
“E com isso, os efeitos colaterais podem incluir o crescimento prejudicado e um sistema imunológico comprometido”.
Dr. Rummer enfatiza que os predadores dependem de condições de águas claras para capturar suas presas e isso pode também ser afetado por condições turvas.
Essa será possivelmente a próxima pesquisa a ser realizada pelo instituto.
Materia original publicada em ARC Centre of Excellence in Coral Reef Studies
