O título desse artigo pode parecer um pouco estranho, mas recentemente me deparei com um texto muito bonito na internet e resolvi compartilhar com vocês. Nessa história, iremos conhecer Pascale Malenfant, uma criadora de axolote que aprendeu com o seu bichinho que não há nada de errado em mostrar um pouco de vulnerabilidade.
“Como um axolote me ensinou que não há nada de errado em mostrar um pouco de vulnerabilidade?
Escondido em um canto escuro e bastante silencioso do meu porão está um aquário com cerca de 150 litros sem peixes dentro. Ao invés disso, escondida entre plantas artificiais e uma rocha está uma pequena criatura rosa e branca. Este é o meu axolote, conhecido cientificamente como Ambystoma mexicanum, mas conhecido por mim como Goober – o anfíbio que acredito ter me ensinado a abraçar a vulnerabilidade.
Existem muitas maneiras de descrever o que é exatamente um axolote. Eu poderia dizer que é uma espécie de salamandra que nunca se livra de suas características larvais – o que significa que permanece debaixo d’água até o fim de seus dias. Além disso, pelas pesquisas que eu fiz, descobri que os axolotes eram nativos de apenas um único lugar no mundo (um complexo de lagos no México conhecido como Xochimilco), e que eles também não existiam mais na natureza. Mas o que realmente me fascinou sobre os axolotes era que eles podiam regenerar membros inteiros, olhos e até partes de seu cérebro.
Ao ver pela primeira vez a fotografia de Goober em um classificado de adoção de animais em Kijiji, o que percebi foi que ele tinha uma aparência muito estranha. Embora os axolotes possuam uma variedade de cores, Goober é um animal albino – branco pálido com guelras rosas com babados emoldurando seu rosto, com olhos azuis brilhantes sem pálpebras. Goober passa a maior parte do tempo dormindo em sua pequena cabana de pedra, rastejando ao longo do fundo do aquário ou olhando para o espaço (que, agora que penso nisso, também pode ser apenas que esteja dormindo – realmente não há como saber sem as pálpebras).
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Goober pode parecer uma criaturinha alienígena esquisita, mas eu o amo muito. Isso não é algo que eu teria admitido abertamente sobre qualquer coisa viva – animal de estimação ou pessoa – antes de trazer Goober para casa.
Embora eu não tivesse me descrito como fria ou distante, definitivamente vi a vulnerabilidade como uma fraqueza. Achei que, se compartilhasse minhas emoções ou empatia publicamente, mancharia minha reputação de pessoa autossuficiente. Eu raramente me abria, até mesmo com minha família, amigos e colegas. Apenas um pouco mais frequentemente permitia que eles se abrissem comigo, achando até mesmo que deveria mostrar algum tipo de empatia desconfortável.
Então – pouco antes de começar meu segundo ano na universidade – me vi dirigindo vertiginosamente na metade de Ottawa para adotar o pequeno axolote. Eu tinha descoberto sua fofura inquietante enquanto passava por uma lista de reprodução de vídeos de animais exóticos no YouTube. Depois de aprender como eles são surpreendentemente fáceis de cuidar, comecei a encontrar um que precisasse de um novo lar. O dono de Goober, de 67 anos, tinha problemas de saúde e não podia mais cuidar de mais de um axolote por vez (ele tinha seis).
Achei que criar um novo animal de estimação seria um bom hobby, algo que eu poderia esperar depois de lutar pra conseguir um emprego no verão. No entanto, conforme eu passava mais e mais tempo limpando seu aquário e alimentando-o com minhocas, comecei a criar um apego pelo bichinho. Quando o verão acabou, nosso vínculo era muito mais profundo do que o relacionamento humano-anfíbio comum. Eu me vi ficando muito mais sensível a quase tudo em minha vida.
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Cientificamente, isso pode ter a ver com o processo bioquímico que faz com que os humanos se sintam mais protetores. A razão pela qual instintivamente queremos proteger nossos bebês humanos não é porque eles são objetivamente mais atraentes – é porque evoluímos para ver nossos próprios filhos como base para a fofura e que vale a pena qualquer esforço para protegê-los.
Talvez seja por isso que me importo tanto com Goober. Sua cabeça larga, olhos grandes e desamparo geral me lembram um bebê humano (embora de aparência estranha), e temo perdê-lo.
Já se passaram mais de dois anos desde que Goober entrou na minha vida. Eu ainda desço regularmente para o porão, com o coração acelerado, só pra ter certeza de que ele ainda está se movendo no fundo do cascalho do aquário. Eu temo o dia em que o encontrarei inchado e flutuando no topo. Esse medo e esse sentimento de vulnerabilidade se espalharam pelo resto da minha vida e me forçaram a refletir sobre tudo o que considero precioso.
Desde que estou com Goober, quando amigos me procuram com problemas pessoais, eu reajo com mais empatia, ao invés de desajeitadamente lidar com seus sentimentos com humor para evitar conversas sérias. Também reservo mais tempo para minha família. Antes, eu não me preocupava em priorizar porque achava que morar com eles durante a faculdade era suficiente para manter nosso relacionamento. Também comecei a falar mais abertamente sobre minhas lutas em relação a saúde mental e física, procurando ajuda profissional pela primeira vez em anos.
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Viver com Goober foi nada mais nada menos do que transformador. Fiquei mais confortável com a vulnerabilidade porque meu axolote me ajudou a perceber exatamente o que eu tenho a perder. Tenho uma rede de amigos maravilhosa, uma família amorosa e um corpo e mente saudáveis – todos os quais merecem atenção, cuidado e empatia. Nunca tive um grupo de amigos que me apoiasse tanto, tenho menos discussões com meus pais e menos dias de licença médica no trabalho.
Goober me ajudou a perceber que mostrar que me preocupo com essas coisas pode me tornar vulnerável, mas não fraca!
Além disso, Goober é bastante vulnerável, pois é mole e desdentado, além de possuir um cérebro que basicamente ativa seus instintos predatórios quando vê artêmias ou minhocas. Ele é tão vulnerável físico e emocionalmente quanto uma coisa viva poderia ser. E, no entanto, ele é amado por mim e por todos que conseguem superar seu olhar um tanto quanto inquietante e implacável. Se posso apreciar Goober por suas vulnerabilidades, também devo ser capaz de me valorizar pelas minhas.
Embora possa parecer estranho admitir que um anfíbio albino melhorou minha visão de mundo, sou grato por meu conforto com a vulnerabilidade necessária para admitir isso.”
Artigo original publicado em The Globe And Mail.
