Confira 8 incríveis fatos sobre as orcas, e aprenda um pouco mais sobre suas características, onde vivem e se são assim tão perigosas quanto dizem!
As Orcas (Orcinus orca) costumam ser chamadas de baleias assassinas, embora quase nunca ataquem humanos. Na verdade, o nome da baleia assassina era originalmente “Assassina de baleia”, como os antigos marinheiros as viam caçando em grupos para derrubar grandes baleias, de acordo com a Conservação de Baleias e Golfinhos (WDC).
Hoje, as orcas são reconhecidas como um dos mamíferos mais amplamente distribuídos do planeta, ocupando todos os oceanos. Esses animais são incríveis predadores marinhos, sociáveis e muito ferozes, com uma dieta que varia de pinguins até grandes tubarões brancos.
Confira abaixo, 8 incríveis fatos sobre as famosas orcas.
Qual é o tamanho de uma orca?
As orcas são os maiores membros da família dos golfinhos. Os machos são maiores do que as fêmeas, mas variam em tamanho e peso, dependendo do tipo de orca. A maior orca já registrada tinha incríveis 9,8 metros de comprimento e pesava 10.000 kg, de acordo com o SeaWorld.
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Esses animais possuem longas barbatanas dorsais e coloração preta e branca. A coloração, por sua vez, ajuda a camuflá-los, obscurecendo seus contornos na água.
O corpo de uma orca é cilíndrico e afunila em cada extremidade para obter uma forma hidrodinâmica. Esse formato, junto com o grande tamanho e força, a torna um dos mamíferos marinhos mais rápidos do mundo, capazes de atingir velocidades superiores a 56 km / h. Além disso, as orcas possuem dentes enormes, que podem crescer até 10 centímetros de comprimento, de acordo com a National Geographic.
O que as orcas comem?
As orcas estão praticamente no topo da cadeia alimentar. Nenhum animal caça orcas (exceto humanos). As baleias assassinas se alimentam de muitos tipos diferentes de presas, incluindo peixes, focas, aves marinhas e lulas. Elas também são famosas por derrubar grandes baleias, como a baleia minke, e são os únicos animais conhecidos por serem capazes de fazer frente ao famoso tubarão branco.
Além disso, as orcas utilizam muitas técnicas diferentes para capturar suas presas. Às vezes, elas encalham para pegar focas na terra, pulando da água para a terra. Em outros casos, trabalham em conjunto para capturar presas maiores ou grandes cardumes. Por fim, as orcas usam a ecolocalização para identificar suas presas criando sons, ou ondas sonoras, que viajam através da água. Essas ondas ecoam em objetos, incluindo presas, que as orcas podem usar para localizá-los, por exemplo.
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Ataque de orcas em humanos
Não há registro de uma orca matando um humano na natureza. Isso ocorre porque os humanos não fazem parte de sua dieta natural. Ocasionalmente, uma orca pode confundir um humano com algo que comem, como uma foca. Em 2017, uma orca foi capturada pela câmera atacando um surfista durante uma competição de surfe na Noruega. No entanto, nesse caso, a orca provavelmente percebeu que o surfista não era uma foca no último segundo e se afastou.
Embora as baleias assassinas selvagens não causem danos às pessoas, elas atacam barcos. Houve muitos relatos no início do verão de 2020, de orcas colidindo e causando danos a barcos à vela na costa da Espanha e de Portugal, de acordo com a BBC News. Três orcas jovens estiveram envolvidas na maioria dos ataques, e biólogos marinhos que investigaram o incidente acreditam que elas estavam apenas brincando com os barcos.
As orcas preferem viver em grandes grupos
As orcas costumam ser criaturas muito sociáveis e vivem em grupos familiares conhecidos como “pods”, que possuem até 50 membros, de acordo com a Animal Diversity Web (ADW) da Universidade de Michigan. Esses grupos são formados por mães aparentadas e seus descendentes. Uma orca macho ficará com sua mãe por toda a vida, enquanto as fêmeas podem passar algum tempo longe após terem seus próprios filhotes.
Os “pods” geralmente têm suas próprias chamadas ou dialetos para se comunicarem, mas eles se associarão a outros “pods” e podem se unir para formar grupos ainda maiores e temporários.
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Uma baleia assassina fêmea dá à luz um filhote a cada 3 – 10 anos. O período de gestação geralmente dura cerca de 17 meses, de acordo com o SeaWorld. Além disso, as orcas trabalham juntas para cuidar dos filhotes, e outras fêmeas do grupo geralmente ajudam na criação.
As orcas podem viver por até 50 anos, mas estima-se que alguns indivíduos tenham vivido até 100 anos. Os machos vivem um pouco menos, com média de 29 anos e máximo de 60 anos, de acordo com o Center for Whale Research.
Onde as orcas vivem?
As baleias assassinas são uns dos mamíferos mais amplamente distribuídos nos oceanos, com exceção dos humanos e possivelmente dos ratos comuns, segundo o SeaWorld. Elas vivem em todos os oceanos e se adaptaram a diferentes climas, desde as águas quentes perto do equador até as águas geladas das regiões do Polo Norte e Sul.
Além disso, esses animais costumam viajar por longas distâncias. Por exemplo, um estudo descobriu que um grupo de orcas viajou das águas do Alasca para perto do centro da Califórnia – uma distância de mais de 1.900 km.
Existem diferentes tipos de orcas?
Todas as orcas estão atualmente listadas em uma única espécie, Orcinus orca. No entanto, existem diferenças reconhecíveis entre as populações, e os biólogos identificaram várias formas distintas, conhecidas como ecótipos, que podem, na verdade, ser diferentes espécies ou subespécies.
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Ecótipos de baleias assassinas podem variar em tamanho, dieta e comportamento. Existem atualmente 10 ecótipos descritos: cinco no hemisfério norte e cinco no hemisfério sul, de acordo com a WDC. No Pacífico Norte, os cientistas identificaram orcas residentes, que tendem a ter pequenas extensões – daí o nome – e se especializaram na captura de peixes.
As baleias assassinas Bigg, ou orcas transitórias, também vivem no Pacífico Norte. Essas orcas, no entanto, viajam grandes distâncias e caçam mamíferos como focas e filhotes de baleia. Um outro tipo, conhecido como Orcas offshore também vive na mesma região. Elas vivem longe da costa e foram vistas comendo peixes e tubarões, mas relativamente pouco se sabe sobre elas.
As orcas estão em perigo?
A orca está atualmente listada como “Dados Deficientes” pela IUCN, o que significa que seu estado de conservação é desconhecido. Os cientistas não tinham dados suficientes quando foram avaliadas pela última vez em 2017, devido à incerteza quanto sua classificação taxonômica – se as orcas deveriam ser divididas em diferentes subespécies ou espécies. No entanto, elas ainda enfrentam ameaças de atividades humanas e dependem de populações de peixes regionais, como as orcas dependentes do atum rabilho no Estreito de Gibraltar, por exemplo.
Civilizações humanas ao redor do mundo matam orcas direta e indiretamente. Além disso, elas servem de alimento em menor número, ou como forma de controlar as populações na Groenlândia, Japão, Indonésia e Caribe. Contaminantes no oceano e nos mares, como produtos químicos e óleos, representam uma grande ameaça para as orcas junto com a perturbação dos barcos, pesca predatória e outras interrupções.
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Quais são as orcas mais famosas?
Uma orca do SeaWorld chamada Tilikum foi o foco do popular documentário “Blackfish” de 2013, que fez uma análise crítica das baleias assassinas em cativeiro. Tilikum esteve envolvida em três mortes humanas, incluindo a do treinador do SeaWorld, Dawn Brancheau, em 2010. O documentário criou uma reação pública contra o SeaWorld e, em 2016, a rede de parques marinhos anunciou que estava encerrando seu programa de criação de baleias assassinas. Tilikum morreu de uma infecção bacteriana no SeaWorld em 2017 aos 36 anos de idade.
Outra orca muito famosa foi Keiko, que interpretou Willy no filme “Free Willy”, de 1993. Keiko morava em um parque marinho no México, mas após o lançamento do filme, uma campanha internacional foi lançada para devolvê-la às selvagens águas islandesas de onde tinha sido capturada quando tinha cerca de 2 anos. Keiko foi treinada para pescar peixes selvagens e foi solta na costa da Islândia em 2002. Ela nadou até a costa da Noruega, mas morreu de pneumonia, 18 meses após sua libertação aos 27 anos, de acordo com a BBC News.
O que você achou desses incríveis fatos sobre as orcas? Gostaria de ver mais curiosidades sobre diferentes espécies de animais marinhos? Conte pra gente o que você gostaria de ver nos comentários abaixo!
