Os peixes voadores emergem dos oceanos e podem ficar no ar por até 45 segundos, mas na verdade não voam.
Nas águas quentes do oceano por todo o mundo, é possível presenciar algo bem estranho: um peixe que pula da água e sobe dezenas de metros antes de retornar às profundezas. Os primeiros marinheiros do Mediterrâneo pensavam que os peixes voadores voltavam à costa à noite para dormir e, portanto, chamaram essa família de peixes marinhos de Exocoetidae (em latim, “ex-” significa “fora de” e “koitos” significa cama).
O que são os peixes voadores?
Existem cerca de 40 espécies de peixes voadores, todas elas possuem o corpo em forma de charuto, com longas e largas barbatanas peitorais de cada lado. Em termos gerais, existem duas categorias de peixes voadores: “de duas asas”, cujas grandes barbatanas peitorais compreendem a maior parte da superfície de “sustentação” voadora; e “quatro asas”, que também têm duas barbatanas pélvicas alargadas, além das duas peitorais longas.
Todos os peixes voadores possuem cauda assimétrica e bifurcada verticalmente, com vértebras estendendo-se para o lobo inferior, fazendo parecer uma espécie de leme de barco.
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Esses peixes incomuns podem variar de 15 a 50 centímetros de tamanho. Os mais jovens, começam a “voar” quando atingem cerca de 5 centímetros, de acordo com a revisão de 1994 do biólogo John Davenport, sobre peixes voadores publicada na revista Reviews in Fish Biology and Fisheries. Davenport propõe que essas espécies de peixes desenvolveram a capacidade de “voar” como uma forma de escapar de predadores, como o dourado-do-mar (Coryphaena hippurus).
Os peixes voadores não são tão exigentes, mas comem principalmente pequenos crustáceos e peixes, de acordo com o relatório da Pacific Island Forum Fisheries Agency.
Peixes voadores não voam; eles planam
Peixes voadores “voam” em velocidades muito altas acima da água. Eles são tão rápidos que, por décadas, biólogos não podiam dizer com exatidão se eles estavam se impulsionando batendo suas nadadeiras peitorais e voando como um pássaro, ou se estavam usando algum método exclusivo de propulsão.
Os peixes voadores nadam em direção à superfície a velocidades de cerca de 1 metro por segundo (que é 20-30 vezes o comprimento de seu corpo por segundo), batendo a cauda furiosamente e segurando as nadadeiras peitorais firmemente contra o corpo. Quando eles emergem da água, abrem suas nadadeiras alargadas e planam.
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O voo mais longo já registrado foi de um peixe que planou por 45 segundos a uma velocidade estimada de 30 km / h, de acordo com o Guinness World Records. O voo recorde foi filmado em 2008 por uma equipe de filmagem japonesa viajando em uma balsa em Kagoshima, no Japão. A distância de voo mais longa registrada de um peixe voador é de cerca de 400 m.
Esses peixes podem alcançar até 8 metros de altura acima da superfície da água e podem realizar diversos saltos consecutivos. Quando o peixe realiza um salto e volta para a água, começa imediatamente a nadar super rápido, ganhando velocidade para produzir um outro impulso para emergir da água novamente. De acordo com a revisão de 1990 do biólogo Frank Fish, esses peixes podem saltar 12 vezes sucessivamente.
