Segundo cientistas, a estrela-do-mar (Ophiocoma wendtii) não possui olhos, mas ainda pode enxergar, expandindo os limites que conhecemos sobre a visão no reino animal.
Um primo das estrelas-do-mar que reside nos recifes de coral do Caribe e do Golfo do México não possui olhos, mas ainda pode enxergar. De acordo com cientistas, essa criatura expande os limites do sentido da visão no reino animal.
Segundo a pesquisa, a estrela vermelha quebradiça, chamada Ophiocoma wendtii, é a segunda criatura capaz de ver sem possuir olhos – conhecidas como visão extraocular – se unindo a uma outra única espécie de ouriço-do-mar.
Essa espécie, possui essa capacidade exótica, graças às células sensoras de luz, chamadas fotorreceptores, que cobrem o corpo e as células de pigmentos, chamadas cromatóforos, que se movem durante o dia para facilitar a mudança de cor do animal, passando de um marrom avermelhado profundo durante o dia para um bege listrado, no período noturno.
Veja também:
As estrelas-do-mar, assim como os pepinos-do-mar, ouriços-do-mar, pertencem a um grupo de invertebrados marinhos chamados equinodermos. Eles possuem um sistema nervoso, mas não têm um cérebro.
A estrela do mar quebradiça – que pode medir 35 cm de ponta a ponta – vive em habitats luminosos e complexos, com altas ameaças de predação. Ela permanece escondida durante o dia – onde possui a capacidade de identificar um local seguro para se esconder – e sai à noite para se alimentar de detritos.
Seus fotorreceptores são cercados durante o dia por cromatóforos que estreitam o campo de luz detectado, tornando cada fotorreceptor um pixel de imagem de um computador. Quando são combinados com outros pixels, cria uma imagem inteira. O sistema visual, no entanto, não funciona à noite, quando os cromatóforos se contraem.
Veja também:
“Se nossas conclusões sobre os cromatóforos estiverem corretas, este é um belo exemplo de inovação na evolução das espécies”, disse Lauren Sumner-Rooney, pesquisadora do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, que liderou o estudo publicado na revista Current Biology.
Alguns experimentos de laboratório, no entanto, indicaram que estrela-do-mar possui visão rudimentar. Quando colocadas em uma arena circular, elas se moveram em direção as paredes brancas com uma barra preta, sugerindo que estavam procurando um esconderijo.
“É um conceito tão estranho para nós, como essa estrela-do-mar pode ver seu habitat sem olhos, mas agora já conhecemos dois exemplos”, completou Sumner-Rooney.
*Matéria original publicada em Reuters.
1 comentário
Pingback: Será que as estrelas-do-mar dormem? - MyAquarium