A Piranha Vermelha (Pygocentrus nattereri) é bastante famosa no mundo do aquarismo, sendo considerada uma espécie resistente e fácil de alimentar. Mas qual será o nível de conhecimento necessário para a criação desse peixe?

Abaixo, confira um guia de cuidados completo sobre a Piranha Vermelha. Aprenda como alimentar esse peixe, suas características físicas e comportamentais, além de processos como a reprodução e configuração de aquário.

Ficha Técnica da Piranha Vermelha

Nome: Piranha Vermelha, Piranha Quexicuda, Piranha Caju, Coicoa, Chupita, Red Piranha, Red Bellied Piranha;

Nome Científico: Pygocentrus nattereri (Kner, 1858);

Família: Serrasalmidae;

Origem da Espécie: América do Sul (Bacias dos rios Amazonas, Prata, Essequibo, Paraná, Paraguai, São Francisco, Araguaia-Tocantins e açudes do Nordeste);

Comprimento: Até 50 cm;

Expectativa de Vida: Até 10 anos em cativeiro;

Nível de Dificuldade: Difícil;

Parâmetros da Água

pH: Manter entre 5.5 – 7.5;

Dureza da água: Entre 4 – 18;

Temperatura: Manter entre 23 – 27°C;

Características

Distribuição e Habitat

Há duas espécies de piranhas bastante famosas no mundo do aquarismo: a Piranha Preta e a Piranha Vermelha. Das duas espécies, a Piranha Preta é grande e extremamente agressiva, enquanto sua variante avermelhada é menor e mais tímida. Nesse artigo, vamos nos concentrar um pouco nas características da Piranha Vermelha.

A Piranha Vermelha é encontrada em toda a Bacia Amazônica e nas bacias dos rios Essequibo, Paraguai e Paraná. A espécie também habita rios costeiros e diversos cursos d’água no nordeste do Brasil.

As piranhas vivem em riachos, afluentes, rios e grandes corpos d’água de águas claras e escuras, incluindo piscinas naturais, florestas inundadas, lagos e zonas úmidas do Pantanal (Brasil).

Na natureza, a Piranha Vermelha costuma nadar sempre em grandes grupos de até 30 peixes. Ela é onívora e oportunista, consumindo peixes, matéria vegetal, caramujos e insetos. Embora seja principalmente necrófaga, as piranhas também são predadoras que caçam e perseguem suas presas.

Aparência

A Piranha Vermelha é um peixe de escamas que pode atingir até 50 cm de comprimento na natureza. No entanto, os espécimes em cativeiro são geralmente menores.

Curiosidade: A piranha é bastante apreciada na culinária, principalmente no preparo do famoso caldo de piranha, considerado afrodisíaco.

As piranhas possuem corpos grossos, altos e comprimidos lateralmente. Além disso, possui uma cabeça convexa e uma enorme mandíbula inferior, semelhante a um buldogue. A cauda é grande, poderosa e combina com o corpo aerodinâmico, deixando-as extremamente rápidas e ágeis. Como é característico de todos os caracídeos, as piranhas possuem uma pequena nadadeira adiposa situada entre as nadadeiras dorsal e caudal.

Os espécies adultos são considerados muito bonitos e coloridos. A cor do corpo da piranha geralmente é cinza, com ouro prateado no restante dele e na barriga. As barbatanas anal e dorsal são avermelhadas.

Seu corpo possui grandes manchas pretas nas laterais que desaparecem à medida que o peixe envelhece. As escamas são minúsculas, causando um efeito cintilante quando a luz atinge o corpo. Algumas variedades desse peixe têm lindas manchas douradas, enquanto outras possuem barrigas amareladas.

As piranhas jovens são prateadas com manchas escuras.

Alimentação

A Piranha Vermelha é classificada como onívora carnívora. Na natureza, ela se alimenta de uma dieta bem variada, incluindo peixes, plantas, caramujos e matéria vegetal. Além disso, ela usa peixes inteiros ou apenas restos como fonte de alimento, incluindo barbatanas e escamas. Em um aquário, ela pode ser treinada para comer diferentes tipos de alimentos congelados.

Você pode alimentar a Piranha Vermelha com peixes mortos inteiros, bem como uma variedade de outros alimentos proteicos, como filés de peixe, mexilhões e camarões. Alimentos vivos, incluindo camarões de rio, minhocas e peixes alimentadores, também são bem-vindos.

Infelizmente, as piranhas são peixes bem bagunceiros! Por isso, é melhor evitar alimentá-las com alimentos vivos sempre que possível, pois os resíduos que elas produzem podem poluir a água do aquário. Geralmente, as piranhas não aceitam comer rações em flocos.

Para manter uma boa dieta, alimente-as sempre com alimentos de alta qualidade. Você pode oferecer comida uma vez por dia, mas com uma quantidade em que consigam comer em alguns minutos. Evite a superalimentação, mas certifique-se de fornecer bastante coisa para comer, pois a falta de comida pode aumentar seus níveis de agressividade.

Temperamento / Comportamento

Apesar de sua reputação assustadora, a Piranha Vermelha é surpreendentemente pacífica e pode ser tímida e arisca em um aquário doméstico, dependendo das condições em que vive.

Na natureza, essa espécie nada em grandes cardumes de 20 a 30 peixes, e geralmente não prospera caso seja mantida sozinha. No entanto, a piranha não é adequada para a vida em aquários comunitários.

Compatibilidade

Pode até parecer desnecessário dizer isso, mas você deve manter um aquário apenas com piranhas. A vantagem é que a Piranha Vermelha pode conviver com outras espécies de piranhas.

Dito isto, você pode manter a Piranha Vermelha em pequenos grupos de pelo menos quatro peixes. Dentro desse grupo, uma hierarquia clara se estabelecerá e os peixes que entrarem no aquário depois poderão ser devorados.

Dentro do grupo, você verá o peixe adulto maior e mais agressivo como sendo o dominante, reivindicando os pontos privilegiados do aquário e sendo o primeiro a se alimentar. Se outro peixe desafiá-lo, o resultado será um comportamento bem agressivo, às vezes resultando em perseguições e até ferimentos graves.

Dimorfismo Sexual

Não há diferenças claras entre o macho e a fêmea da Piranha Vermelha. No entanto, você poderá notar algumas diferenças visuais entre os dois sexos se eles forem observados ao longo do tempo.

Qualquer variação de cor é causada quando a fêmea está cheia de ovos e o macho está exibindo suas cores pré-desova. Neste momento, ela parecerá mais amarelada e o macho parecerá mais dourado – prateado.

Acasalamento / Reprodução

É possível reproduzir a Piranha Vermelha em um aquário com sucesso. O que torna a criação desse peixe algo fascinante é que a espécie é muito complexa, muitas vezes resultando em diversas variações de coloração, formato do corpo e manchas.

Para tentar criar piranhas, você precisará de um aquário enorme de pelo menos 60 centímetros de largura e 180 cm de comprimento. Se você puder fornecer uma configuração desse tamanho, o segundo desafio será conseguir um par reprodutor.

Encontrar peixes adultos do sexo oposto não é uma tarefa fácil. No entanto, a espessura do peixe pode indicar o sexo, sendo o maior provavelmente a fêmea.

Para ter certeza de que encontrou um casal, você precisará ter no mínimo um cardume com 6 indivíduos, um casal reprodutor deve surgir desse grupo.

Comportamento de desova

Quando a Piranha Vermelha desova na natureza, a reprodução ocorre durante os meses chuvosos (entre abril e maio). Você precisará realizar trocas parciais de água grandes e frequentes para enganar os peixes e fazê-los acreditar que a estação das chuvas chegou.

O casal reprodutor ficará com uma cor mais escurecida, irá se separar do grupo e cavará um local de desova em forma de prato no substrato. Esse local possui por volta de 4 cm de profundidade e cerca de 15 cm de diâmetro.

Você não deve perturbar o casal durante a desova. No ritual, os peixes nadam em círculos um ao redor do outro e realizam uma interação ventral. Isso encoraja a fêmea a colocar seus ovos no local de desova, onde o macho os fertiliza logo em seguida.

Então, a fêmea nadará para longe, deixando o macho vigiando o ninho. Na natureza, os ovos são colocados em cachos que se agarram às plantas aquáticas que crescem no fundo dos rios.

Criando os filhotes de Piranha Vermelha

Cada desova pode produzir várias centenas de alevinos. Depois que eles são postos e fertilizados, você precisará criar os filhotes em um aquário separado.

Os alevinos nadam livremente alguns dias após a eclosão e você poderá alimentá-los com náuplios de artêmias e spirulina.

Lembre-se que os filhotes de piranha são canibais, então os maiores costumam comer seus irmãos menores em uma demonstração do flagrante da sobrevivência do mais apto.

Configuração do aquário

A Piranha Vermelha gosta de nadar em todas as regiões do aquário, geralmente em cardumes. Ela precisa de um ambiente espaçoso e, portanto, você deve fornecer um aquário com no mínimo 150 litros para um único exemplar. Lembrando que para um cardume composto de 4 peixes, você precisará de um ambiente com no mínimo 375 litros.

O aquário mais largo do que alto funciona melhor para esses peixes, e uma tampa bem ajustada fornece toda a segurança que as piranhas necessitam.

Além disso, as piranhas comem muito, então você precisará de um sistema de filtragem poderoso que produza um fluxo de água moderado para lidar com a quantidade de resíduos que elas produzem.

Decorações do aquário

Como a Piranha Vermelha pode ser um peixe muito tímido, você precisa fornecer um ambiente onde haja muitos esconderijos. Então, você pode adicionar plantas, troncos, raízes e rochas para criar esses locais de refúgio.

Lembre-se apenas de que a Piranha Vermelha precisa de espaço para nadar, portanto, certifique-se de deixar o aquário com áreas abertas para a natação livre. O substrato deve ser de areia fina ou cascalho, e a iluminação deve ser suave.

Eu recomendo também que você mantenha o aquário longe da luz solar direta, pois ela pode estressar os peixes e estimular a proliferação de algas.

Por fim, você deve realizar manutenções semanais no aquário e trocar de 30 a 50% da água para lidar com a pesada carga biológica que as piranhas produzem.

Referências Bibliográficas

Fink, W.L., 1993. Revision of the piranha genus Pygocentrus. Copeia 1993(3):665-687. (Ref. 27142);

Kner, R., 1858 – Mathematisch-Naturwissenschaftliche Classe 32(22): 163-168
Zur Familie der Characinen. Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften;

Fink, W. L., 1993 – Copeia 1993(3): 665-687
Revision of the piranha genus Pygocentrus (Teleostei, Characiformes);

Queiroz, H. L., M. B. Sobanski and A. E. Magurran, 2010 – Environmental Biology of Fishes 89(1): 11-19
Reproductive strategies of Red-bellied Piranha (Pygocentrus nattereri Kner, 1858) in the white waters of the Mamirauá flooded forest, central Brazilian Amazon;